食堂外包簡單點說就是企業、公司以及學校將其職工就餐場所（即食堂）全部承包給專業的餐飲管理公司來運營，從而節省企業經營成本。

食堂外包是餐飲服務的形式之一，也當然具有餐飲行業本身的特點。

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一次性
餐飲服務只能一次使用，當場享受，這就是說只有當客人進入餐廳后報務才能進行，當客人離店時，服務也就自然終止。
無形性
餐飲業在服務效用上有無形性，它不同于水果、蔬菜等有形產品，公從色澤、大小、形狀等就能判別其質量好壞。餐飲服務只能通過就餐客人購買、消費、享受服務之后所得到的親身感受來評價其好壞。
差異性
餐飲服務的差異性一方面是指餐飲服務是由餐飲部門工作人員通過手工勞動來完成的，而每位工作人員由于年齡、性別、性格、素質和文化程度等方面的不同，他們為客人提供的餐飲服務也不盡相同。
另一方面，同一服務員在不同的場合，不同的時間，或面對不同的客人，其服務態度和服務方式也會有一定的差異。
直接性
一般的工農業產品生產出來后，大都要經過多個流通環節，才能達到消費者手中，如果產品在出廠前質量檢驗不合格，可以返工，在商店里你認為不滿意的商品可以不去問津，而餐飲產品則不同，它的生產、銷售，消費幾乎是同步進行的，因而生產者與消費者之間是當面服務，當面消費。